Майкл Эмерсон родился в 1955 году в штате Айова, США. Получив театральное образование в Iowa's Drake University в 1976 году, он переехал в Нью-Йорк. Не найдя работы по профессии, Эмерсон устроился внештатным иллюстратором. Женившись в 1986 году, он переехал во Флориду, где работал директором и учителем, а также участвовал в местных театральных постановках. В 1993 году Майкл Эмерсон решил продолжить театральное обучение и в том же году стал участником театрального фестиваля Shakespeare Festival, приводимого в штате Алабама. После окончания обучения, Эмерсон снова вернулся в Нью-Йорк, где принял участие в ежегодном показательном выступлении Alabama Shakespeare Festival. 1997 год стал годом прорыва для Майкла Эмерсона, он сыграл Оскара Уайльда в нашумевшей внебродвейской постановке Мойзеса Кауфмана «Gross Indecency: The Trials of Oscar Wilde». В 1998 году Майкл развелся, в дальнейшем женившись на актрисе Керри Престон. В последующие годы Эмерсон продолжил играть во внебродвейских постановках вместе с Умой Турман, Кевином Спейси и Кейт Бартон. В 2001 году Майкл Эмерсон получил Эмми за выдающееся исполнение роли серийного убийцы Уильяма Хинкса в телесериала канала ABC “The Practice”. Свою наиболее известную роль он сыграл в 2004 году в фильме «Пила». В 2006 году Майкл Эмерсон приступил к съемкам в телесериале канала AВC «Остаться в живых», где сыграл Бенджамина Лайнаса, эпизодического персонажа, которого в дальнейшем постановщики сериала решили сделать одним из основных действующих лиц. Фильмография: The Laramie Project Saw The Legend of Zorro Lost Театральные постановки: The Importance of Being Earnest, Arkansas Repertory Theatre, 1990 Parts Unknown, Players-By-The-Sea Theatre, Jacksonville Beach, Florida, 1993 Amadeus, Arkansas Repertory Theatre, 1995 Gross Indecency: The Trials of Oscar Wilde (as Oscar Wilde), Minetta Lane Theatre, off-Broadway, 1997-1998 The Misanthrope, Classic Stage Company, 1998 The Iceman Cometh (as Willie Oban), Brooks Atkinson Theatre, 1999 Give Me Your Answer, Do! (as David Knight), Gramercy Theatre, off-Broadway, 1999-2000 Hedda Gabler (as George Tesman), Williamstown Theatre Festival, Main Stage, 2000 Hedda Gabler (as George Tesman), Ambassador Theatre, Broadway, 2001-2002 Only the End of the World (as Louis), Theatre 3, off-Broadway, 2002 Frequency Hopping (as George Antheil), Hourglass Group, 2002 Tartuffe (as Cleante), American Airlines Theatre, Broadway, 2003 Measure for Measure (as Duke Vincentio), California Shakespeare Theater, Orinda, California, 2003 Someone Who'll Watch Over Me, The Ridgefield Playhouse for Movies and the Performing Arts, 2004 Hamlet (as Ghost, Claudius, Osric, and Guildenstern), McCarter Theatre Center, Princeton, New Jersey, 2005 Bach at Leipzig (as Schott), New York Theatre Workshop, 2005